恐怖蟲和現代蒼蠅蚊子等同屬雙翅目
在國家自然科學基金的資助下（項目編號91114201和 J1210006），中國科學院南京地質與古生物研究所黃迪穎研究員領導的科研小組2月20日再次在英國《自然》（Nature）雜志發表了他們的研究成果——《侏羅紀兩棲蚊子及其幼態特征》。蜥虱（Saurophthirus）和恐怖蟲（Strashila）是所有昆蟲化石中zui令人迷惑的兩個類群。2012年3月8日黃迪穎研究員等在《自然》雜志報道了中國中生代巨型跳蚤的發現，指出蜥虱（Saurophthirus）實際是一種白堊紀特化的巨型跳蚤。然而，恐怖蟲（Strashila）卻仍然是個迷。恐怖蟲1992年由俄羅斯科學家zui先報道，學者們認為它與已知昆蟲有很 大區別，無法歸入任何昆蟲目，一些學者甚至為它建了一個新目。并認為它是翼龍的外寄生蟲，還有作者提出它們寄生于帶毛恐龍，它的螯狀后足用來抓握恐龍羽毛 的毛根。
根據我國內蒙寧城縣道虎溝中侏羅統九龍山組（距今約1.65億年）發現的13塊化石黃迪穎研究員領導的科研團隊為恐怖蟲的生物屬性提出 了全新的答案，發現雌性個體與雄性*不同：其后足不呈螯狀，腹部缺少成對側葉，就像一只少了翅膀的普通蚊子，不具備任何外寄生蟲的特征。更重要的是，一個雄蟲長有寬大的翅膀，顯然不符合寄生蟲的特征。因而恐怖蟲并不是外寄生蟲。
通過詳細的化石解剖學研究，黃迪穎等認為，恐怖蟲和現代的蒼蠅、蚊子等同屬雙翅目，是其中一個原始小類群——纓翅蚊科 （Nymphomyiidae）的近親。雖然恐怖蟲的一些形態細節和纓翅蚊相似，但其雄蟲翅膀寬大，具有螯狀后足，腹部發育成對側葉，看上去仍與纓翅蚊相 去甚遠。有一種現生的沃氏纓翅蚊，它翅脈特征和恐怖蟲十分相似，更奇特的是它的腹部具有類似的側葉，且僅出現于雄蟲。沃氏纓翅蚊具有*的生活方式，它們 從蛹羽化后，不久便脫掉翅膀，進入水中交配。幾十年內，生物學家只發現無翅個體，它們雖然會飛，但主要生活在水中。更有趣的是，它們在水中死亡后還常保持 交配姿態。可能與現代纓翅蚊一樣，恐怖蟲從蛹羽化后經過短暫飛行就脫掉翅膀進入水中交配，因而帶翅膀的恐怖蟲非常罕見。它們口器退化并不取食，成蟲僅有短 暫的生活周期。它們死亡后仍能保持交配姿勢。雄蟲的螯狀后足可能用于雄蟲間的爭斗，以奪取交配權。
生物學家對沃氏纓翅蚊腹部側葉的功能并不了解。黃迪穎等認為恐怖蟲具有明顯的幼態持續現象，腹部的側葉實際就是退化的鰓。這展現了已發表的昆蟲化石中*的幼態持續現象。（生物谷Bioon.com）
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